經濟部次長楊偉甫8日出席「具競爭力之石化專區研討會」，他在致詞時表示，石化業是台灣經濟重要推手，每年產值達新台幣1.9兆元，關聯的化學工業產值也有4.3兆，佔國家總體製造業產值3成。然而近年經營環境面臨挑戰，包括新設廠房是否有足夠水、電供應，能否通過環評等問題。
經濟部指出，石化業發展面臨五輕廠將遷往海外，高雄發生氣爆等考驗，經評估後仍認為石化業對台灣經濟相當重要。楊偉甫說：『(原音)我們在氣爆發生後，檢視國內經濟發展跟產業布局策略，發現石化還是國內經濟非常重要的基礎工業，即便是注重環保的歐美國家也都沒有放棄，連面積狹小的新加坡，甚至以人工填海的方式發展了裕廊島石化專區。』
經濟部表示，目前國內石化產業分布在8大工業區，高雄就有4個，石化專區在區位選擇上考慮南部較為適當。不過，楊偉甫表示，高雄石化專區還在努力中。