為了換不換柱，國民黨內正上演一場因「從沒用過的初選機制」所引發的驚天風暴，「朱上洪下」如今看來僅是時間的問題，對此，日前被媒體指為「醞釀換柱十藍委帶頭大哥」的國民黨政策會執行長賴士葆說，現在兩部火車對撞的情勢，不只是親痛仇快，讓支持者憂心痛心，每天在基層要面對不同的聲音，有挺柱、有要換柱，各自不同的立場與堅持，非常為難的夾在兩造之間。
因被指為帶頭換柱的人，賴士葆日前透過臉書澄清，「最近報導我帶著10位立委要去總統府的事情完全子虛烏有，之後接著談話性的節目就不斷地引述錯誤不實的假新聞，首播之後還有不斷重播，於是明明是一個非事實的新聞，被不斷透過大眾媒體的渲染就變成曾參殺人的故事一樣，身為大黨鞭常常被無端捲入，這樣的事情不勝枚舉，除了遺憾、無奈，更有感於當新聞業變成製造業，閱聽人經常被餵食的是假新聞，真是夫復何言啊！」
而在國民黨7日中常會決議召開臨時全代會後，賴士葆在臉書發文寫道，「我是一個謹守分際的人，我知道什麼該做，什麼不該做，應該承當的我絕不退縮，也絕不做出逾越職份的事情」。
賴士葆說，「柱姊未被提名之前，我就請她到黨團大會來做參選理念說明，並且發動全部立委力挺到底，八月份我在文山區舉辦一個一千多人的大型活動，邀請她出席，她因故不能到現場，我在活動中呼籲請大家全力挺柱，十月初中正黨部辦的千人活動，也邀請她出席，雖然她未能現身，我們也在現場一起大聲挺柱」。
他強調，身為黨鞭的除了固守立法院的議場，還要奔走選區的選舉活動，另外也參與柱姊洪辦議題小組的研討。「大家都肯定當初柱姊勇於承擔的勇氣，後來柱姊言行縱有違背黨綱，包括一中同表、中華民國不存在、終極統一等論調，我們要很辛苦費力的解釋，她畢竟是代表黨的總統參選人，所以在很多大小場合都極力幫她催票」。
眼見洪秀柱跟黨主席朱立倫之間幾乎已成水火，賴士葆也說，現在兩部火車對撞的情勢，不只是親痛仇快，讓支持者憂心痛心，每天在基層要面對不同的聲音，有挺柱、有要換柱，各自不同的立場與堅持，非常為難的夾在兩造之間。
「當選戰是自家人互砍，是不需要敵人的，民進黨只待時間到就好整以暇的接收國會和總統府的主導權，為什麼每個人都在說愛黨，為什麼實際行為是讓黨的支持者心痛與心碎，大家都憂心不已，焦急如同火燒。不管誰上誰下，朱洪配或是洪朱配，找出一個贏的策略，不在於個人或黨的面子，當總統立委選舉結果民進黨一黨獨大，當民進黨席次多到可以隨時修憲宣布台灣獨立，沒有任何監督制衡的力量，我們要面對的是中華民國消失」。
賴士葆說，「我們都愛柱姊，但更憂心中華民國，這一場仗我們通力合作都極其艱辛，更何況是分裂。我們都站在可能改變歷史的當口，我們背負沈重的負擔，但不懷憂喪志，捍衛中華民國是大是大非的問題，是每個人的責任」。