根據義大利媒體報導，在長達8小時的飛行時間中，教宗方濟各與記者展開廣泛的交談。
當被問到梵蒂岡與中國的關係，以及天主教教會在中國遇到的困難時，教宗方濟各說：「我們有接觸、有對話。中國有豐富文化和不少做成好事的可能性，對我而言，訪問像中國這樣朋友般的國家，應該是種喜樂。」
他還說，「我在從南韓出發，經過中國領空的飛機上，就曾經說過，我樂意訪問中國。我熱愛中國人民、喜歡他們，我希望有機會發展良好的關係。」
教宗方濟各去年夏天訪問南韓，北京同意教宗的座機飛越領空，被視為是雙方關係緩和的跡象。教宗座機途經各國領空時，通常會向當地國家領袖發出電報致意。方濟各依此慣例，向北京發出了問候電報。
去年在從南韓返回羅馬的飛機上，教宗方濟各已經向記者表示，「如果可以成行，願意明天就訪問中國。」