放眼太空 印度發射迷你哈伯望遠鏡

路透社報導，發射名為ASTROSAT的衛星，是印度總理莫迪上台後，致力在規模3000億美元全球太空產業擴大印度影響力的一部分。

根據規劃，ASTROSAT將協助印度科學家透過研究遙遠天體和對恆星系統進行更深入分析，強化印度在太空探索上的努力。

印度地球科學部長瓦德漢（Harsh Vardhan）在一份聲明中表示，「這次發射…對天文科學至關重要」，「我們期待未來的研究成果」。

這顆衛星是由印度太空研究組織（Indian Space Research Organisation, ISRO）自製的極軌衛星運載火箭（PSLV）C-30，於上午10時從距離清奈（Chennai）約80公里的斯利哈里柯塔島發射升空。

數分鐘後，ISRO宣布，PSLV已經成功運載ASTROSAT衛星進入預定軌道。

塔塔基礎研究院（Tata Institute of Fundamental Research）天文與天體物理專家瓦西亞（Mayank Vahia）告訴路透，ASTROSAT被視為美國國家航空暨太空總署（NASA）哈伯太空望遠鏡（Hubble SpaceTelescope）的縮小版。

瓦西亞說，與1990年發射升空的哈伯太空望遠鏡相同，它能利用例如X光等各種波長偵測天體，但精密度比哈伯望遠鏡低很多。

印度新德里電視台（NDTV）指出，在衛星成功進入軌道後，讓印度成為擁有本身太空望遠鏡的全球首個開發中國家，也加入成員包括美國、歐盟和日本的太空望遠鏡俱樂部。

報導說，中國大陸還在為自家首個太空望遠鏡「硬X射線調制望遠鏡」（Hard X-ray Modulation Telescope, HXMT）而努力中。

瓦西亞認為，這次成功發射不會為印度帶來多少商業優勢，但能展現印度的太空研究新能力。

莫迪看好印度太空研究計畫，並一再稱讚印度科學家在這方面的努力。印度科學家去年以低成本火星任務，成功讓火星軌道探測器進入火星上空軌道，在全球舞台大有斬獲。