連續兩天,美國東岸空中與地面交通維持高度警戒,教宗與習近平的專機往來華府與紐約兩地,兩名國際領導者打對台,分別前往白宮出席歡迎儀式,也將在聯合國大會各自發表演說。
教宗與習近平「撞期」是有意或無意?
外交人士認為美國媒體專注於報導教宗,可沖淡美中的摩擦和歧異,減少總統歐巴馬的壓力;習近平接受21響禮炮迎接,對國內有交代,兩人各取所需;但聯合國大會向來是外交熱季,外界無須過度聯想。
白宮發言人厄尼思特(Josh Earnest)表示,美國早就認定這一週是外交緊密斡旋的時段,白宮除了迎接教宗到訪,為習近平舉行國宴外,下週在紐約的聯大還有許多要務得完成。
美國是基督教國家,輿論「重教輕習」可以理解,但兩位分別統領超過10億信徒與民眾的國際領導人,同時現身美國,還是不免被相提並論。
哈佛大學憲法與國際法教授費德曼(Noah Feldman)在彭博(Bloomberg)新聞專欄指出,兩人均面臨打擊長期官僚腐敗的相同挑戰,能否成功,取決於內部鬥爭的結果。
費德曼認為,不全力打壓官僚人士,組織內部難以改革,方濟各雖比習近平具有啟發性,但教廷內的腐敗問題,恐怕比中國來得嚴重。
報導分析,美國社會與歐巴馬熱情擁抱教宗,但對習近平看法大不相同,民眾夾道歡迎教宗的場面,恐怕無法在25日習近平到訪白宮時見到。