中秋團圓日　大甲鎮瀾宮媽祖契子相見歡

大甲鎮瀾宮於每年的中秋節上午，都舉辦一場隆重媽祖契子（又稱乾兒、女）祝壽大團圓，日來寄出數千封信件，通知報名認媽祖為母的義子女回來參加祭典、吃壽桃、壽麵。祭典及大團圓的場面浩大又熱鬧，真難得一見。

圖說：每年中秋節日上午，大甲鎮瀾宮數千契子女會到廟裡向媽祖祝壽，廟內外人潮擁擠，場面熱又溫馨。〔記者陳榮昌攝〕

早期祈求大甲媽祖收為義（契）子女的信眾，需靠自已擲筶來求，唯求的辦法對不對？就不得而知，甚至從百年前至今，大甲媽祖有多少義子女？鎮瀾宮也無法估計，近十餘年來，廟方依信徒的要求下，承辦媽祖收義子女典禮，以得到福證為要，因此成立了大甲媽祖契子女會，每年於中秋節前登記後，每個月的初一、十五都會接受該宮祈福祭拜，並於中秋節日舉行契子女回宮大團圓活動，效果頗佳，增加義母女相會歡及熱鬧，致每年有數千位辦理登記。時下又開始登記，龐大人潮湧進廟裡辦理手續，廟方初估有近萬人認媽祖為客契母。

鎮瀾宮副董事長鄭銘坤表示，為何要當媽祖的契子女呢?就是父母為了嬰兒求福求壽，或是子女因體弱多病、歹腰飼常看醫師、經常受驚，或算命先生排八字，認為嬰兒需有雙父母之命，必需給嬰兒找義父母等。諸多難題，不得不求媽祖收嬰兒為義子女，祈保祐下長大。

而媽祖契子女，必須先將生辰八字供在大甲媽座前上，再求收為義子女，並一直到聖杯答應，才到服務所填資料，誦經後一併焚化即可，由於十分麻煩，致鎮瀾宮才成立契子女會，協助信眾辦理手續。