根據中國民主教育基金會官網介紹，這個獎表彰「促進中國民主法治自由人權有傑出貢獻之人士、團體和著作」，從1986年開始，每年頒發一次。由各界人士提名後，再由專家學者組成的評選委員會評選。
歷來的得獎者包括異議人士劉曉波、維權人士胡佳、陳光誠、維權律師滕彪、藝術家艾未未、法學家賀衛方等人。
美國之音報導，儘管高瑜和浦志強無法到場領獎，中國民主教育基金會仍將於10月3日在舊金山的國父孫中山紀念館舉行隆重頒獎典禮。
中國民主教育基金會的現任會長方政表示，高瑜和浦志強都參加過八九民運，20多年來堅守在大陸，不僅為追求正義、推進民主和保護人權方面作出了重大貢獻，同時也付出了巨大犧牲，因此兩人獲獎實至名歸。
方政說，這兩人的健康狀況很糟，希望大陸政府能給予他們人道對待，允許保外就醫，並透過這個獎，引起國際社會對他們的關注。
今年71歲的高瑜去年4月被控「為境外非法提供國家秘密罪」刑事拘留；今年4月17日，法院宣判高瑜7年徒刑，剝奪政治權利1年。高瑜提出上訴，二審宣判被延至今年9月。
浦志強去年5月參加在朋友家中舉行的「六四」25週年研討會，隨後被指涉嫌尋釁滋事罪，並因此遭刑事拘留。今年5月15日，浦志強被北京市檢察院第二分院以涉嫌煽動民族仇恨罪、尋釁滋事罪起訴。