綜合陸媒報導，長城的損毀可能來自天災，更多則是人禍。1980年代以前，沿線居民「靠長城吃長城」，直接從長城取土、磚、石，用以蓋房子、蓋豬圈，更有人直接在長城上開路、種地，在長城下挖窯洞。
陸媒先前報導，中國大陸萬里長城6000多公里的人工牆體，約有3成已消失。其中，河北盧龍縣劉家營鄉東風村的村民因太窮，拆長城磚蓋房，文字磚被賤賣，而這樣的例子絕非偶發。
河北省公安廳治安管理局局長尹殿軍表示，對刻劃、塗汙等故意破壞長城牆體的行為，情節較輕的，予以警告和訓誡；情節較重的，按「治安管理處罰法」拘留並處罰款。對故意損毀長城涉嫌刑事犯罪的，將按故意損毀文物罪和故意損毀名勝古蹟罪偵查。