小小鼻竇炎，也可能要命！一名73歲的婦人，出國旅遊途中，突然頭痛、喪失意識，緊急被送回台灣急診就醫，電腦斷層檢查發現，鼻竇膿瘍竟已穿過顱底骨，侵入大腦，左側大腦約3分之1全泡在膿瘍裡，病況極度危急，所幸搶救回一命，事後醫師一問才知道，慢性鼻竇炎復發的她，竟因怕痛而拒絕手術，險釀成大禍。
收治病人的林口長庚醫院耳鼻喉部醫師傅嘉祥表示，林口長庚醫院今年7月連續收治2位慢性鼻竇炎併發腦內膿瘍的罕見案例，緊急手術治療後才恢復，全都是輕忽鼻竇炎惹禍。
像這名婦人從小罹患鼻竇炎，早在14年前曾接受鼻竇手術，今年6月慢性鼻竇炎復發，咳嗽、鼻涕嚴重倒流，且藥物治療無效，儘管醫師建議再次手術，卻因怕痛而拒絕，才導致鼻竇膿瘍一路穿骨侵腦，差點要命，目前人仍在接受復健中。
傅嘉祥說，鼻竇位於頭顱正中央，是上呼吸道門戶，具有過濾、加溫、加濕、殺菌等功能，對健康至為重要，一旦因為發炎、感染、過敏、構造異常等，引起鼻竇通氣不良以及分泌物阻塞，病原就會在鼻竇內繁殖、造成感染。
鼻竇炎如未適時治療，細菌會向周圍侵犯，可能引起眼、腦、肺部或周圍器官嚴重的併發症，根據統計，造成顱內併發症例的機率約為3至4%，甚至威脅生命。傅嘉祥說，國內鼻竇炎盛行率粗估近一成，換句話說，全台慢性鼻竇炎患者恐超過200萬人。
鼻竇炎的症狀和感冒、過敏相當類似，容易混淆而疏忽，常見症狀包括：流鼻涕、鼻塞、鼻涕倒流、咳嗽、嗅覺變差、頭痛、前額或眼睛周圍疼痛、鼻部異味或口臭等等，嚴重影響日常生活、學業與工作。
區別鼻竇炎和感冒，傅嘉祥指出，鼻竇炎鼻涕更黏稠、咳嗽等症狀持續較久、鼻涕倒流較常見，且較少發燒等急性期症狀。
傅嘉祥強調，鼻竇炎也有致命危機，罹患鼻竇炎就應接受治療，只要症狀持續3個月以上即進入慢性期，須更積極藥物治療和局部治療，如藥效不佳，目前鼻竇炎的手術治療方式，已經進步到藉由內視鏡微創手術器械，搭配精密的導航系統進行，不但能精準定位病灶，避免不必要的傷口，更可防止眼、腦等併發症。