長頸鹿「麒麟妹」今年3月生下女兒「小鶴」，但「小鶴」拒絕進食，5月夭折；緊接著懷孕的「妞妞」8月底難產，母女同時死亡，5個月內折損3隻長頸鹿。
目前動物園內6隻長頸鹿，包括爸爸「菊忠」、媽媽「長宵」、長女「麒麟妹」、四哥「宵久」、七妹「小麥」與最小的弟弟「宵璋」，難產過世的「妞妞」排行第五。
曹先紹表示，長頸鹿家族混居，「麒麟妹」及「妞妞」都是近親交配，對象以在族群中具優勢地位的爸爸「菊忠」可能性最高。
他說，長頸鹿是群居動物，野生族群也會發生近親交配，如果群體有隱性疾病基因，又連數代近親交配，子代的確會較容易出現疾病，但「菊忠」與「長宵」沒親緣關係，只要沒近親繁殖太多代，還不至於有問題。
不過，「麒麟妹」連3胎難產，第4胎「小鶴」厭食；「妞妞」母女也因難產雙雙過世。
曹先紹表示，難產非近親繁殖引起，「妞妞」懷孕時體型正常，但胎兒胎位不正，後腳穿破子宮與會陰部，導致母女死亡。
至於「小鶴」，他說，「小鶴」出生時體格不錯，但「麒麟妹」沒帶過小孩，寶寶靠近乳頭想吸奶時就閃躲，驚嚇到「小鶴」，可能導致「小鶴」後來不願進食。
曹先紹表示，新手媽媽不會帶小孩相當常見，如園內紅毛猩猩也曾生了寶寶不會養，後來由保育員接手當保姆。
丹麥哥本哈根動物園去年處決一隻近親繁殖所生的公長頸鹿，即使許多民眾連署要動物園留下牠，但為確保族群多樣性，園方仍決定處死。
曹先紹表示，這間動物園參加「歐洲動物園暨水族協會」（EAZA），有嚴格育種計畫，怎麼交配、出生後怎麼養都有規定。基因過於常見的個體，經常人道處理，即使有其他動物園要收留，如果環境不符規定，EAZA也不會同意。
他說，動物園有注意近親繁殖問題，會透過不同機構調度、交換動物個體，儘量減少近親交配。目前與台南市頑皮世界野生動物園合作，送「菊忠」與「長宵」生的公長頸鹿去與母長頸鹿交配。
曹先紹表示，動物園也與六福村洽談，但六福村只有母長頸鹿，只能送出公長頸鹿，園方也考慮將家族成員隔離到其他展場飼養。
台灣動物園暨水族館協會監事洪明仕說，野外確實會有草食動物近親交配，但動物園應盡量避免，這無助於保存動物血緣多樣性。
屏東科技大學野生動物保育學系助理教授陳貞志表示，長頸鹿死亡有很多原因，病毒、感染或近親繁殖都可能。長頸鹿在台灣沒太多交配選擇，時間久了也會浮現近親問題。
他說，動物園應將親代和子代隔開飼養，野外個體長大後會離開出生族群，以自然機制避免近親繁殖，圈養動物應在一定年紀就隔離飼養，或與其他機構動物交換，並制定繁殖計畫和基因資料庫，讓適合個體配對。