方濟各今天從義大利搭乘12小時的飛機抵達哈瓦那何塞馬蒂機場（Jose Marti），古巴總統勞爾．卡斯楚（Raul Castro）親自到場迎接。教宗走出飛機時，突然1陣風吹來，吹走了他的白色小帽子。
方濟各接著在機場發表談話，盛讚今年美、古達成外交關係正常化。
他說：「這幾個月來，我們見證了讓我們滿懷希望的事件：疏遠多年的兩個人，關係邁向正常化。」
「我敦促政治領袖，為了所有人民與全美洲的和平與繁榮，作為全世界和解的楷模…堅持這條道路，也發展所有潛力。」
78歲的方濟各出身拉丁美洲，因此對這項議題比前幾任教宗更加關注。他促成秘密溝通管道，2014年秘密談判的敏感階段，也曾分別致函勞爾．卡斯楚與美國總統歐巴馬。
那項努力促成美、古換囚，互設大使館，及美國局部放寬旅遊與貿易限制，但長達半世紀的經濟禁運仍未完全解除。這唯有透過美國國會才能動得了。
方濟各回想教宗本篤十六世2012年來訪古巴，以及若望保祿二世1998年的訪問，他說，「今天，我們繼續合作與友誼的關係，因為這樣，教廷可以繼續支持與鼓勵古巴人。」
他還表示，教廷需要「自由與工具」在古巴做好工作。古巴有30多年時間是無神論國家，後來逐漸和宗教和解，其中若望保祿二世的訪問扮演著關鍵角色。
古巴仍然禁止設立天主教學校，教廷致力於改變現狀。勞爾．卡斯楚和哥哥斐代爾．卡斯楚（Fidel Castro）都是受洗的天主教徒，且接受耶穌會教育長大。
勞爾和方濟各會面時，感謝他協助推動美、古融冰，但也在致詞時批評華府的禁運措施，以及占用加勒比海關達那摩（Guantanamo）海軍基地。
在古巴頗孚人望的方濟各，座車開進哈瓦那街道時，數千人揮舞古巴與梵蒂岡國旗夾道歡迎，還有人高舉「慈悲的傳道士，歡迎來古巴！」的布條歡呼致意。
也來歡迎教宗的32歲女子蓋吉爾（Yudelkis Geigel）表示：「希望天主能幫助我們，在他前往美國時，能幫我們說話。」
「他是拉丁美洲人，他是阿根廷人，他和我們感同身受，知道我們盼望經濟制裁早早結束。」（譯者：中央社鄭詩韻）