獨立總統參選人施明德15日臨時召開記者會，宣布自己無法以正常連署方式，跨越30萬份的總統連署門檻，因此將不會參選本屆2016年的總統大選。施明德發表聲明到最後，還忍不住哽咽落淚並說「中選會規定真的太嚴格了」。
根據《總統副總統選舉罷免法》規定，欲參與總統大選，連署人數必須達到，最近一次立法委員選舉選舉人總數1.5%，換算人數約27萬份，且連署人必須附上身分證影本，才具效力。
雖然，先前施明德於8月時，有拜會中選會，希望開放網路連署，而中選會也同意。施明德競選辦公室發言人陳嘉君表示，但由於連署需要身分證影本，因此從5月開始連署至今，僅蒐集到約12至15萬份連署書，實在不及門檻。
施明德表示，直到自己走上總統參選連署，才知道這種感覺，他同時也呼籲立法院能夠修法，不要阻止沒有財力、勢力基礎的人參與公共事務，他說「我個人退一步，讓法規能進兩步」。
最後，施明德也指出，需要感謝的人真的太多了，連署真的很難，感謝有這麼多人的，但我真的近鄉情怯。針對是否有可能找家人或親朋好友參選立委，施明德指出，「我不會這樣做」。