4年多的戰亂，加上政府對平民使用化學武器，400多萬敘利亞人出逃，有能力負擔旅費者紛紛往歐洲邁進，他們也成為歐盟給予難民身分的首要群體，而不少來自非洲者則被視為「經濟移民」，面臨遣返的威脅。
東非厄利垂亞（Eritrea）自1993年來陷入獨裁統治、全民皆兵，不服從者便面臨牢獄之災，出逃的人民目前也被列為庇護的主要對象。然而，歐盟各國政府有極大的裁量權，在義大利可以取得難民資格，但在其他國家未必。
可是，在義大利謀得工作的機會不高，不少厄利垂亞人繼續往北方歐洲國家前進，尤其是德國。
同樣位在東非的索馬利亞（Somalia），自從巴瑞（Siad Barre）政權在1991年瓦解後，四分五裂的國家陷入無政府狀態，中產階級和知識分子紛紛離開家鄉，即使如此，能否取得難民資格仍是未定之數。
西非甘比亞（Gambia）是人口200萬的小國，政府嚴刑峻法並增加死刑判決，不少人民決定冒險前往歐洲，去年有超過8000人在義大利尋求庇護。不過，與其他國家相比，甘比亞的政情並非最不人道，且和義大利政府簽署了遣返協定，申請者很可能被打回票。
穆薩（Musa）在甘比亞原本是名警察，無故被解雇後，決定冒險前來歐洲，因為盤纏不夠，在非洲一邊打工一邊前進，來到義大利一年多，遲遲無法申請難民資格。
得知義大利與甘比亞政府簽署遣返協定時，他向中央社記者表示，「我要去德國，他們會照顧人民。」
然而，德國表示不接收來自巴爾幹的「經濟移民」，打算將科索沃等國列為「安全國家」，來自非洲的穆薩能否敲開難民大門，仍充滿變數。
難民人權專家凱魯比尼（Francesco Cherubini）說，目前歐洲各國對難民界定不一，例如7成阿富汗人在瑞典申請庇護成功，但在希臘只有8%被接受。
此外，他指出，來自同一國家也有不同待遇，像是都來自巴基斯坦，若是仍受塔利班統治的地區、仍與阿富汗衝突中，較有可能被認定為難民。