曾獲威尼斯影評人獎、台北電影節最佳導演的鄭文堂導演睽違五年重返影壇，生平花最久時間撰寫的作品《菜鳥》，講述菜鳥警察帶著理想進入警界後，面臨的各種現實挑戰及挫敗。由宥勝、莊凱勛分別飾演理念不同的菜鳥與老鳥，歐陽靖、簡嫚書飾演他們的女友，台北電影節上映後好評不斷，觀眾影評驚艷於四人演技的突破，直說根本是不同的人，演員們一致笑答 「因為鄭導逼出我們的靈魂！」 除了宥勝亮眼的表現，很多人直呼莊凱勛演的實在太好了，不過看起來好兇，好怕被打。
墮落世故的老鳥探員凱勛，不斷讓菜鳥警員宥勝吃盡苦頭，兩大主角亦敵亦友的精彩對手戲，被喻為台灣版的震撼教育。科班出身的莊凱勛，演技層次豐富，和經驗老道的他對戲，宥勝說：「非常刺激，和凱勛合作每次演出都是完全不同的詮釋，激起很多火花，拍再多次都還是很過癮。」初次和導演鄭文堂合作，宥勝表示鄭導拍電影的風格很像在拍紀錄片，把演員丟到一個真實的劇本與場景中，即興發揮情緒與反應。「我寫劇本時做了很多功課，從警察口中講出的職場狀況，毒品與幫派侵入校園、刑警與毒販間的包庇、利益交換，都是真實社會現狀，觀眾在看的過程一定也會覺得很有共鳴」導演鄭文堂說，「基層警察一個月領四萬多塊，不算多，他們面臨充滿危險的場域，卻也同時充滿誘惑，因為手上握有權力、甚至有槍，只要有一點點機會，人性的衝擊就會跑出來」。
長期關心社會議題，對被忽視的社會正義特別在意，繼《眼淚》後，更打動人心的轉型正義二部曲《菜鳥》，首支預告在今天正式曝光！截然不同舊作嚴謹內斂風格，《菜鳥》節奏明快緊湊，運鏡流暢，加上扣人心絃的情愛糾葛，頗有好萊塢警匪類型片緊張、一觸擊發的氣氛，從影以來最大格局 , 也是硬派導演鄭文堂往商業邁進、親近觀眾的決心。