劉曉燈從雲林國中教職退休後「退而不休」，仍續美術界尖兵，於2008 年成立美術館，迄今共辦理13個展期，並從事美術繪畫指導，現任國立雲林科技大學、及環球科技大學的駐校藝術家，並為劉曉燈美術館的負責人及繪畫研究班指導者。曾是雲林教師美術研究會創始人之一、任總幹事七年。
近年來擔任台南荷花節美術比賽評審、歷年國泰保險學生美展評審、在全國各文化中心巡迴個展共24次、出版許多畫作VCD及台灣風情系列CD光碟。
劉曉燈大師的作品充滿自然與寫實的畫風，勾勒在地豐富的人文風采；擅長使用紅、黃等色系，使作品呈現自然明亮的氣息。欣賞他的畫，可以深切地感受到畫作中的熱情、活力和豐富的人文生命力。其 創作理念是：「形象只是外表，如人的名字並不能表示出那個人的胖瘦、內在及個性。
「羊羊得意‧瑞士遊」木筆水彩速寫作品，是劉曉燈大師於去年7月仲夏季節，帶著在斗六市溪洲小任教的太太林雪芬到瑞士旅遊時，搭著纜車一層層的上升，內心受到窗外白白雪峰的衝擊，即用隨身攜帶的木筆、水彩很快的速寫了第一幅，受到旁觀旋客的激賞讚譽後，即隨景觸發靈感隨處速寫而成。其妻林雪芬老師旅程中亦有數幀創作。
目前國內興一股「枯枝木筆」作畫風氣，「枯枝木筆」即是以樹枝削尖後以「沾水式」著色(圖3)，其創始者即是劉曉大師。他指出他愛旅行，但文學素養笨拙，無法以文字描寫，學小孩用筆畫畫倒是簡單。年歲日長，用鋼筆原子筆書寫或畫畫後都會〞板機指發炎〞關節僵硬疼痛不舒服。數年前他接受南投魚池鄉經典飯店邀請—魚池鄉藝術季之旅，馬來西亞畫家莊嘉強先生用木筆創作，觸發他改用樹枝(枯枝木筆)來畫畫的興趣，因樹枝大小適手，又容易取得，現在枯枝木筆及速寫簿都隨身攜帶，用之方便又經濟。