今年感染兔熱病(tularemia)或稱為野兔病(rabbit fever)的人數不尋常的增加,已在科羅拉多、南達科他和內布拉斯加州造成數十人生病,並造成一名懷俄明州的男性死亡。
懷俄明州衛生官員說,兔熱病疫情集中在懷俄明東北部、鄰近的南達科他和內布拉斯加州、以及更遠的科羅拉多山前地帶(Colorado Front Range)南部,當地還傳出像是兔子和野鼠這類會傳染這項疾病的動物暴死。
衛生官員表示,兔熱病的症狀包括發燒、喉嚨痛和肌肉痛,過去懷俄明州1年也不見幾人感染,而在科羅拉多和南達科他州的情況也是一樣。
相較之下,今年截至目前在科羅拉多州,已有41起人類感染的確診病例,是開始有可信賴的記錄彙整以來,25年來的最高紀錄;而南達科他州則至少有19起病例,是自從1984年的34人之後最多的一次。
南達科他州流行病學家基特林奇(Lon Kightlinger)說,「這相當不尋常。」
懷俄明州流行病學家墨菲(Tracy Murphy)則表示,美國疾病管制暨預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)正在研究這些州和內布拉斯加州的病例,以確認它們的共通點。
儘管兔熱病可以使用抗生素治療,但它仍具致命性。墨菲表示,年初懷俄明州有一名年長男性,就是因為兔熱病造成中央神經系統嚴重感染而死亡。