教宗這次訪美的前一站是古巴，22日從哈瓦那飛抵美國，美方不但提供「空軍一號」專機起降常用的安德魯空軍基地讓教宗專機降落，歐巴馬夫婦還將親自前往、於第一時間迎接教宗；教宗將於23日在白宮與歐巴馬會晤後，還將在白宮前橢圓型廣場舉行遊行活動，與民眾接觸；24日赴國會演說；25日赴紐約聯合國演講。
白宮副發言人舒茲（Eric Schultz）早前曾指出，美國總統親赴安德魯空軍基地迎接外賓造訪並非「必要的例行事務」，但「總統肯定是想這麼作」，而過去有前例，前總統小布希夫婦當年也親自迎接當時的教宗本篤十六世訪美。
習近平訪美首站先抵達西雅圖，隨後則像是跟隨教宗腳步般、在華府展開此行重頭戲「歐習會」。
教宗與習近平一前一後到訪華府與紐約，富比世（Forbes）網站刊登一篇假想教宗與習近平在美不期而遇時的對話，強調同樣非民眾直接選舉出來的領導人物，兩人在美國卻有截然不同的聲望，並藉此強調，習近平需要向教宗學習，對議題直言不諱、坦率表達看法及誠實開放的溝通方式。
全球商業政策委員會主席勞迪西納（Paul Laudicina）在文章中指出，教廷和中國共產黨都是古老機構，在體制透明度上有相似處，但美國連非天主教徒也歡迎教宗，主要原因是方濟各對敏感議題如同性戀、墮胎、離婚及氣候變遷勇於且誠實表達看法，即使他的意見未改變教廷立場，他卻讓外界對天主教有耳目一新的氣象。
文章指出，教宗可能給習近平的啟發應是，領導人除了需要時間與決心，更重要的是秉持開放與誠實的溝通方式，與各界真心合作，但這對習近平是「艱鉅任務」。
勞迪西納曾在美國副總統拜登任參議員時擔任拜登的法案主任，他認為，藉這次「歐習會」、美中兩國要縮小包括在網路安全、南海議題上對對方的信賴差距。
但他說，「中國特色社會主義制度」的發展模式遇上經濟現代化必須走的開放道路，這個矛盾造成中國大陸民眾對政府各方面產生信賴危機，這才是習近平領導力的真正挑戰，比起外部的國際形勢，中國的內部問題更讓他難眠。