「西伯利亞時報」(The Siberian Times)近日報導,烏拉爾山西麓的皮姆礦場去年11月出現的天坑,持續以驚人的速度不斷變大變深,由剛開始的寬20公尺、長30公尺,到今年4月測量時已擴大至寬58公尺、長87公尺,當時地質專家還信誓旦旦表示這個天坑「已相當穩定」,預計會「維持這種大小」。
沒想到5個月後的今天,這個天坑已變成寬122公尺、長125公尺、深逾75公尺的龐然大物,規模大到從高空可以清楚觀察到這個巨大深淵,不僅對四周森林以及度假小屋構成嚴重威脅、並且逐漸吞噬周遭的一切。
西伯利亞時報指出,這個天坑很靠近「索利卡姆斯克-2 (Solikamsk-2)」礦場,這個礦場的擁有者是世界鉀肥業巨擘「烏拉爾鉀肥」 (Uralkali)。去年11月,這個地下礦場曾發生水災,緊急疏散1300多名員工,而天坑就是在同一時間出現的。
烏拉爾鉀肥則對外宣稱,天坑的出現可能和1995年當地的1場地震有關,他們已採取積極措施,減少損害發生。
科學家則認為,皮姆礦區的巨大天坑是含有天然氣水合物的土壤融化(the result of the melting of soil containing gas hydrates)所導致。