中國大陸因國情、開放程度與歐美不同，使得閱兵式、航空展成為外界觀察中共軍事裝備發展的重要管道。中共9月3日藉紀念抗日戰爭勝利70週年舉行閱兵，動員近200架各型飛機、500件地面裝備，吸引超過1500名中外記者採訪。
這次閱兵，空警500預警機、運-8警戒機、運-8技術偵察機3種飛機首度亮相。類似功能的軍機，美國早已發展成完備的戰場體系，顯示共軍標榜信息化作戰，某種程度是以美國為藍本。三者中又以空警500最受矚目。
空警500採用運-8中型運輸機為平台，採用圓盤狀的相控陣雷達，推測其偵察距離470公里、同時跟蹤60-100個目標，雖仍遜於美國的E-2D預警機，但已與大陸最大且性能最好的空警2000相當。由於空警2000操作成本較高，因此有大陸軍武專家研判，空警500將成為共軍未來相當長一段時間的主力預警機。
相較大陸2009年閱兵時推出轟6H轟炸機，這次閱兵推出的轟6K則是共軍最新型的中遠程轟炸機。
轟6K與過去轟6家族最大的外貌改變，就是機首換裝新的火控與搜索雷達，取消過去機首透明的領航員艙。轟6K將內部彈艙改為燃油艙，最大作戰半徑增至約3500公里，可外掛6枚巡弋飛彈，執行遠程奔襲。
殲15航母艦載戰機過去只在珠海航展展出模型，這次首度實機亮相，象徵共軍戰機從「岸基」進展到「艦基」的突破。
此外，2009年閱兵式上，預警機與加油機搭配殲7戰機，這次全都改為搭配殲10戰機。殲7、殲8等2009年還曾出現在閱兵舞台的二代戰機，這次閱兵全都被殲10、殲11等三代戰機取代，中共藉此宣告戰機完成世代換裝的用意至明。
熟悉解放軍發展的軍事評論者蘇冠群表示，共軍近年的空軍戰略轉型為空天一體、攻防兼備，以往師承前蘇聯那種強調地面指揮的戰術思維也勢必有所調整。
蘇冠群指出，中國大陸一直到1990年代才開始積極發展預警機等高新系列特種作戰飛機，這些特種機分別以電子戰、預警指揮、反潛等項目為發展重點，近期解放軍空軍部分演習，也開始朝向由預警機指揮臨空戰機，中共積極以美國為效法對象，但軍種間仍存在分歧，未來海軍航空兵與空軍間的權責分屬與聯合作戰，都是解放軍尚待改進之處。