（優活健康網新聞部／綜合報導）三年多前，蘋果電腦前執行長賈伯斯的死，讓神經內分泌腫瘤因此受到全球關注。神經內分泌腫瘤是消化系統中僅次於大腸直腸癌最常發生的腫瘤，好發部位包括十二指腸、小腸、大腸及胰臟，其次為肺部。
根據2013年國家衛生研究院所發表的全國癌登資料分析，台灣的神經內分泌腫瘤的發生率較過去增加5倍之多，每年約有400例新案例，和信治癌中心醫院血液腫瘤科鄭小湘醫師推估，應該與醫學進步、診斷工具越來越發達有關。
神經內分泌細胞分布在人體的胸腔及腹腔，掌管體內各種激素的分泌，一旦出現細胞病變，就稱為神經內分泌腫瘤。鄭小湘醫師解釋，神經內分泌腫瘤的發生原因不明，通常是在胚胎時期神經凹陷處，其結構細胞組織出現不正常的轉變所導致，有研究指出與MEN1基因變異具相關性，都是屬於多重荷爾蒙相關疾病，在台灣，罹患者平均50歲左右，且男性較女性略高。
神經內分泌細胞腫瘤的患者會出現包括腹瀉、胃痛、胃潰瘍、喘及低血糖等症狀，但這些現象與消化系統疾病類似，不易被查覺。臨床上就有反覆性胃潰瘍的患者，原本以為是壓力所導致，做了內視鏡檢查後才發現是神經內分泌腫瘤。鄭小湘醫師提醒，這類型腫瘤因為症狀與腸胃疾病相似，難以早期發現，往往都是腫瘤較大甚至轉移時才被發現，一般是在健康檢查，或因其他疾病開刀時，才會被發現。
至於臨床的診斷方式，則靠病理的特殊染色及抽血來看體內的荷爾蒙指數。她建議，如果有胃潰瘍體質的人，或有長期反覆腹瀉等症狀時，要找對醫師進行內視鏡檢查，並搭配生物標記平台檢測CgA，以診斷追蹤病情，提高確診率。
鄭醫師說，局部腫瘤可採開刀方式治療，但由於約有5成的患者確診時已經轉移到其他器官，治療方式就需視情況採用栓塞及電燒、或採取全身性的治療方式，功能性的患者可注射長效型體抑素，能降低功能性症狀，延緩腫瘤惡化時間達15.6個月，與沒有使用的患者相比（約5-6個月），幾乎有2倍以上的差距。
長效型體抑素是臨床上治療神經內分泌腫瘤常採用的治療方式，以往患者需自行給付高額費用，今年4月起，健保署核准｢長效型體抑素」可給付於治療間腸（midgut）及原發部位不明的晚期患者，患者一年平均節省將近60萬元，不啻為一大福音