中共閱兵在1949年至1959間每年一閱，這11次閱兵都在冷戰期間，受到中共「親蘇反美」策略以及朝鮮半島、台海局勢影響，美國成了中共閱兵的「喊話對象」，在人數、時間、參加群眾都創下歷史紀錄。
國立台灣師範大學政治學研究所教授范世平表示，中共已故領導人毛澤東時代的閱兵，目的是製造「美帝」威脅，以凝聚內部共識，透過軍事實力對外宣告「新中國」不再是積弱不振。
不過，1959年毛澤東最後一次閱兵後，中國大陸歷經大躍進、文化大革命等社會運動，導致經濟崩潰；已故中共領導人鄧小平掌權後，巨額閱兵經費以及當時軍隊狀態都不利於舉辦閱兵，閱兵因此一口氣暫停25年。
直到1984年，鄧小平才又恢復閱兵。范世平分析，當年閱兵的重要性在於大陸剛從文革10年浩劫走出來，以及中共要洗刷1979年中越戰爭「慘勝」的形象；但由於中國大陸經濟因素，閱兵趨於低調。
在香港與澳門主權轉移後，前中共總書記江澤民在1999年又舉辦閱兵。范世平認為，當時正逢中共建政50週年，加上蘇聯解體後，中共跟俄國買了一堆武器，在軍事裝備上有相當程度提升；另一方面也是在向世人宣示，大陸在1989年天安門民運後又重新站起來了。
2009年閱兵式則由中共前總書記胡錦濤檢閱。這次閱兵式上的軍事武器裝備首次實現100%「中國製造」，相較1949年首次閱兵「只有馬是國產的」，在軍事上有顯著進步。范世平表示，雖然胡錦濤一直未能充分掌握軍權，但「不管怎樣，他還是要做出來」。
現任中共總書記習近平今天乘上檢閱車。范世平指出，二戰勝利國只有俄國與中國大陸以閱兵來紀念抗戰，對外意義不大；習近平這次閱兵主要是對內凸顯自身權力。
范世平表示，在中共中央前軍事委員會副主席徐才厚、郭伯雄因貪腐下台後，閱兵可重塑共軍在人民心中的地位，並且象徵習近平掌握了軍權，以及強調中共是抗日的「中流砥柱」，意圖製造共軍的光榮感。
不過，范世平也說，中共歷次欲透過閱兵來穩定內部局勢，卻加劇「中國威脅論」在國際間的蔓延，傷害大陸對外形象；窮兵黷武的結果，將使亞洲基礎設施投資銀行、一帶一路政策在國際間遭遇阻力。