馬總統在慶祝會中表示，台灣人民的抗日與抗戰史，要比大陸人民至少早了30年，包含成立「台灣民主國」的丘逢甲、劉永福，領導游擊戰的「抗日三猛」林少貓、簡大獅、柯鐵虎等人；而在日本殖民後，也有推動非武裝抗日的林獻堂、蔣渭水、連雅堂等人；至於抗戰部分，則有「臺灣義勇隊」的李友邦將軍、「臺灣革命同盟會」的翁俊明等人。
馬總統說，先賢先烈的做法雖有不同，但他們效忠的祖國並非日本。馬總統說：『(原音)先烈先賢的做法雖各有不同，但都志在追求自由、平等與民主。更重要的是，他們都證明，台灣當時雖然是日本殖民地，但他們效忠的祖國並不是日本。台灣同胞抗日決心非常堅定，充分展現了台灣的主體性。』
由於最近國內興起關於台灣人抗日與抗戰的討論，馬總統說，他明白面對時代與命運，人民有許多無奈與感傷，但先人為了反侵略、反殖民的代價不容許選擇性遺忘。馬總統說：『(原音) 我絕對尊重不同族群的歷史記憶，也明白在歷史格局之中，人民面對時代與命運，有許多無奈與感傷。但是，台灣多少前輩，前仆後繼，為了反侵略與反殖民付出心血、甚至生命，史實俱在，不容選擇性遺忘，更不能讓子孫不知道這一段歷史，如同于右任先生的詩句：「不容青史盡成灰」，這就是我的基本態度。』
馬總統表示，日本首相安倍晉三日前發表戰後70周年談話，提到侵略與殖民的錯誤，以及對婦女尊嚴與榮譽的嚴重傷害；中華民國政府相信日本願意反省檢討，並希望未來日本應該做得更多、更好。