這項「釋放這20人」(Free the 20)的活動，是和北京宣言(Beijing Declaration)20週年有關。這項宣言由189國政府代表在1995年9月27日簽署，誓言實現婦女權利。
美國駐聯合國大使鮑爾(Samantha Power)以宣傳標籤%23FreeThe20，呼籲媒體記者和活動人士參與這項「釋放這20人」活動，廣為宣傳這20個案例。
鮑爾說，在9月27日的週年紀念日到來之前，她將每天特別提出一起個案來喚起世人關注，這不只因為她們是最受到冤枉的，還因為她們代表了這個問題的冰山一角。
鮑爾表示，「釋放這20名女性，以及釋放無數像她們一樣遭到監禁的婦女和少女，因為這20人只代表了一小部份目前正遭到不公平監禁的女性。」
這20人包括3名衣索比亞人、3名中國大陸人和2名亞塞拜然人。不過鮑爾說，他們並未針對特定國家。
這項活動在1日所提及的第一位囚犯，是44歲的中國大陸維權律師王宇。鮑爾說，王宇因為她的工作一直遭到大陸國營媒體的騷擾、脅迫和污蔑，並在今年7月9日遭到逮捕，而她的丈夫也同樣被捕。而榜上的另外2名中國大陸女性則是高瑜和劉霞。
而即將在2日被特別提出來致意的女性，則是39歲的亞塞拜然記者伊斯馬伊洛娃(Khadija Ismayilova)。她被當局指控逃稅和其他經濟犯罪，在1日被判刑監禁7年半。