教廷副發言人貝內德帝尼（Ciro Benedettini）神父說，「目前」這項改變僅適用於慈悲禧年期間。
在天主教的教義中，墮胎罪惡深重，促成或實行墮胎者將自動被逐出教會。通常只有指定的神職人員和傳教士能夠正式赦免墮胎。
不過，在教廷今天公布的信件當中，教宗表示從今年12月8日至明年11月20日的慈悲禧年當中，所有神父都可以這麼做。教宗今年3月宣布開啟慈悲禧年。
教宗在信中描述終止懷孕女性面對「存在及道德的嚴酷考驗」，並指他「遇到許多女性，她們在做出這個折磨和痛苦的決定時，內心留下傷痕」。
他說，他明白儘管「有些人是因為膚淺的認知而經歷墮胎的悲劇...但許多人...相信她們別無選擇」。
方濟各是1300年來首位非來自歐洲的教宗，他因為對禁忌議題的寬容態度而獨樹一幟。被問到如果有同性戀者追尋上帝的問題時，他曾表示「我有何資格論斷？」（譯者：中央社徐崇哲）