設在華盛頓的全球發展中心(Center for Global Development)利用衛星影像以及分析100個國家的資料，若不減緩開發雨林的速度，預測在2050年以前，將有2億8,900萬公頃的熱帶雨林消失，相當於一個印度的大小。這種結果將對加速氣候變遷產生危險性的影響。
熱帶雨林對大氣中二氧化碳調節有相當大的幫助。研究指出，如果目前熱帶雨林消失的趨勢持續，在2050年前，大氣中將增加1,690億公噸的二氧化碳，等同於一年內4萬4,000座煤碳電廠的排放量。
環境經濟學家布希(Jonah Busch)告訴「湯森路透基金會」(Thomson Reuters Foundation)，減少砍伐熱帶雨林是對抗氣候變遷最廉價的方式。他建議對各國徵收碳排放稅，以促使他們保護森林。
聯合國氣候變遷專家估計，如果要維持氣溫升高不超過攝氏2度，全球總共只能燃燒1兆噸的碳。