美聯社報導，自2007年以來，科學家便知道FTO基因與肥胖有關，但如何影響不得而知，也無法將FTO基因與胃口或其他已知因素做連結。
截至目前，研究人員已能夠操控老鼠基因與實驗室裡的人類基因來逆轉肥胖，但還無法展開臨床試驗。
如果未來進一步研究成功，這可望成為治療肥胖的新方法。專家表示，全球約5億人口肥胖，他們是心血管疾病、第2型糖尿病與癌症的高風險群。
根據法新社，研究資深作者、美國麻省理工學院（MIT）電腦科學教授凱利斯（Manolis Kellis）說：「傳統上認為肥胖是飲食與運動不均的結果，但這項觀點忽略了基因對個人新陳代謝的影響。」
研究由麻省理工學院與哈佛大學（Harvard University）共同進行，成果發表在「新英格蘭醫學期刊」（NEJM）。
這項研究著重在FTO基因，過去研究大多將FTO與控制食慾的大腦迴路做出關聯，不過如今研究人員認為，FTO主要在肥胖細胞產生作用，並且影響脂肪儲存量，此途徑獨立於大腦。
研究也發現兩個遠端基因IRX3與IRX5有明顯影響。
研究人員表示，他們可望藉由操縱這條新路徑來逆轉肥胖的遺傳特徵。（譯者：中央社陳怡君）