總理莫迪（Narendra Modi）老家西印古茶拉底（Gujarat）省正經歷1場很可能野火燎原的抗爭。有報導說，1970年代以來最大型集會將從根部撼動省府執政當局。
過去42天已進行30多場集會的這群人，正是占該省15%人口，在政治、社會和經濟上最具影響力族群之1的巴特爾人（Patels）。他們訴求獲得與弱勢族群「其他落後階級」（Other Backward Classes, OBC）相同地位，在受教育和謀公職時享保留名額。
巴特爾人在古省當代史占據重要篇章，獨立運動期間為統一作出貢獻的首任副總理薩達爾（Sardar Vallabhbhai Patel）、世界合作社運動典範特里布凡達斯（Tribhuvandas Patel）都是。古省更出了4位巴特爾人省長，包括現任安南迪本．巴特爾（Anandiben Patel）。這還不包括眾多巴特爾人國會議員和省巿議員。
這場抗爭昨天來到巴特爾人大本營的印度鑽石工業重鎮蘇拉特（Surat），吸引逾40萬人參與集會。面對過去20年來力挺印度人民黨（Bharatiya Janata Party）的「自家人」突然挺身「要糖吃」，安南迪本．巴特爾領導的省府束手無策。
省府7位廳長組因應對策小組，昨天邀抗爭領袖「搓湯圓」卻功敗垂成。「印度人報」（The Hindu）今天報導，年僅21歲的巴特爾人領袖哈迪克（Hardik Patel）不被摸頭，甚至計劃25日號召逾100萬巴特爾人走上第1大城阿默達巴德（Ahmedabad）街頭。
哈迪克受訪時排除與當局妥協的可能，強調巴特爾人被納為OBC這項主要訴求獲接受，是他們的底線。
古省今年稍晚將舉行巿和村級選舉，若當局未能妥善處理，印度人民黨屆時勢必付出慘痛代價。面對強勢的巴特爾人要求獲得弱勢族群待遇，執政的巴特爾人進退維谷。