義大利海軍15日在外海發現1艘偷渡船，船上最少49名偷渡移民疑似因為吸入廢氣而喪命。
巴塔尼在卡塔尼亞(Catania)表示，遭扣押的8名人蛇包括摩洛哥船長、4名利比亞人、2名摩洛哥人以及1名未成年的敘利亞人，他們動用暴力以控制偷渡客。
巴塔尼表示，由於偷渡客人數眾多，加上引擎廢氣，甲板下的空氣令人無法呼吸，而想要到外面透氣的人，又遭到 人蛇以皮帶抽打，並用腳踢頭，令他們沒有生還的機會。
當局指出，在360多名偷渡客中，他們已經查清其中有116名摩洛哥人，將把他們遣返回摩洛哥。
義大利海軍艦艇「福爾戈希號」(Cigala Fulgosi)15日發現這艘超載的移民船時，是位於利比亞外海大約33公里處的海域，海軍救出大約320人。
「福爾戈希號」指揮官表示，官兵登上這艘移民船時，發現死者倒臥在水、燃料與排泄物之間；而生還者中包括3名小孩與45名婦女。
為了逃避戰火、迫害與貧窮，來自中東、非洲與亞洲部分地區的大批移民今年初開始，自人蛇集團活躍所在的利比亞沿海地區冒險登船，試圖在橫越地中海之後，轉往歐洲展開新生活，至今已有至少2,100人死在海上。利比亞獨裁者格達費2011年垮台後，利比亞陷入敵對部族及民兵派系交戰的失序狀態，人蛇集團趁機牟取不法暴利。
許多移民表示，如果移民交不出人蛇索求的價碼，往往被鎖在貨艙。移民必須承擔因為破舊的人蛇船在海上翻覆而溺死的風險，許多人還因為在船艙吸入廢氣而死亡。
國際移民組織表示，今年初至今累計有23萬7千名移民越過地中海。歐盟14日表示，歐洲正面臨二次大戰結束以來的最嚴重難民危機。