南京大屠殺期間，日軍殘殺無數民眾，當時德國商人約翰拉貝和美國傳教士明妮魏特琳成立「國際安全區」，庇護25萬名難民免於日軍凌虐。約翰拉貝的孫子湯瑪斯拉貝和明妮魏特琳的曾姪孫女辛蒂魏特琳應政府邀請來台灣參加對日抗戰勝利70週年相關活動。
馬英九總統14日頒贈褒揚令給湯瑪斯拉貝和辛蒂魏特琳，感謝他們家族在南京大屠殺期間的義舉。馬總統表示，約翰拉貝和明妮魏特琳，以及許多當時在華的國際友人其實可以遠離戰火，但他們選擇留下來保護中華民國民眾，他非常感謝國際友人的善行義舉，中華民國永遠不會忘記。馬總統說：『(原音)拉貝先生、魏特琳女士，以及威爾遜醫師，還有當時許多參與國際安全區運作的外籍人士，他們其實可以離開南京、躲避戰火，但是他們選擇南京，保護我們的民眾。當中有許多人因此受到日軍的恐嚇與毆打，但是都沒辦法阻止他們憑著心中的良知與熱血，挽救超過25萬我國同胞的生命，他們毫無疑問都是我們中華民國的恩人。』
馬總統表示，除了拉貝和魏特琳，當時留在南京的唯一外科醫生威爾遜，也堅持留下來拯救難民，因為威爾遜認為中國人是他的同胞。總統回憶這段歷史時，數度哽咽，並拿出手帕拭淚。
總統表示，德國、日本必須面對歷史深刻反省，在過去60年間，德國一直推動反省、改正工作，防止極端主義復辟；總統指出，其他軸心國就沒有像德國做得這麼徹底。
由於日本首相安倍晉三今天將發表戰後70週年相關談話，總統表示，「或許今天會有不一樣的發展也說不定」。