中研院植物暨微生物學研究所副研究員韋保羅表示，乾旱已經嚴重影響全球農業生產力，各國植物學家都想瞭解植物如何感測乾旱，以及在逆境下如何調控生長。
中研院研究團隊花費5年研究，發現AFL1對植物的抗旱性具有影響力。韋保羅等人剖析AFL1的結構、位置以及與內膜蛋白間的交互作用，揭露植物內部「乾旱訊息」的傳遞機制。
韋保羅解釋，AFL1和其他蛋白不一樣，在乾旱等逆境下，AFL1表現過量，可促進植物生長，在非逆境下，則沒有負向的影響。其他蛋白則是在非逆境下，會妨害植物生長。
目前中研院正將上述研究成果，嘗試應用於番茄等植物上，深入釐清AFL1的機制，希望能破解植物的抗旱密碼。