對日抗戰期間，日軍佔領南京，無數民眾遭到殘殺，當時在南京的德國商人約翰拉貝和美國傳教士明妮魏特琳成立「國際安全區」，保護20多萬名民眾免於日軍攻擊。
在抗戰70週年之際，外交部特別邀請約翰拉貝的孫子湯瑪斯拉貝和明妮魏特妮的曾姪孫女辛蒂魏特琳來台灣參加相關紀念活動。
湯瑪斯拉貝12日表示，如果忘記歷史教訓，未來將無法和曾經的敵人成為朋友。湯瑪斯拉貝表示，他應大陸邀請，將於9月前往北京聯合大學，他會盡量向對岸說明中國近代史。湯瑪斯拉貝說：『(英文原音)瞭解過去的歷史是很重要的，如果你不思考歷史、忘記過去的事情，就沒有辦法接受過去發生的事，以及和過去的敵人當朋友。』
辛蒂魏特琳也表示，抗戰的歷史應該用於紀念在戰火中喪生的人，也應該提醒世人戰爭的教訓，以及和平的重要。