溪頭自然教育園區於清末時期，是一座位於山林中的小村，直到了日治時期被東京大學農學部選為實驗林與演習林，供給學生與學者觀察與實驗栽植等用途，遂於民國59年闢設為「森林遊樂區」，然為考量推廣戶外教學及以各種環境議題最為教育目的，才更名為「溪頭自然教育園區」。溪頭教育園區屬三面環山的地形，這裡可以清晰看見鳳凰山上厚層砂岩，這本屬於五百萬年前充斥著滿滿有機物質的淺海層積物，現在卻成了海拔1,000餘公尺的亞熱帶高山，可見該時期造成地貌劇烈改變的地殼運動，是多麼驚濤駭人，但現在的山嵐放眼望去，每個角度都是足以令人忘卻塵囂的美景。
目前於大學教書的蔡玉珍老師，對於自然人文遊程的教學與推廣有著過人的熱誠，不僅正於烏來的福山部落與林慶台牧師一同進行福山部落的導覽員培訓外，也是許多生態旅程的隨團講師。蔡老師指著路旁的柳杉開始述說：「生態旅行不只是走走看看，從認識動植物開始去了解每個環境，這裡的物種都是緊緊相扣的原件缺一不可，例如健康的森林，應該要有突出層、樹冠層、下木層、灌木層、地被層，共五層植披才能讓植物們健康生長。」
溪頭自然園區內有著令國外植物學家驚嘆的植物，那就是「桫欏樹」，這堪稱活化石的樹種，在國外鮮少看見，但園區內的桫欏樹生長不僅茂盛且巨大。來訪的人如果知道桫欏樹，一定會不小心將它與「筆筒樹」混唯一談，其實要認出筆筒樹其實不難，樹幹會有著因落葉而留下的淺色窟窿以及金褐色的嫩莖，桫欏則是沒有這些窟窿，且枯葉會猶如圍裙一般環繞著樹幹。實驗林區種植的樹種以柳杉為多數，當植物的生長超過一定密度時就會開始有「自然疏伐」的現象，所以當你處在一處高點像遠處望去，可以看見有許多柳杉看似以先入了秋，偷偷披上了秋紅色外套，那些柳杉就是即將被大自然所刪去，並形塑更好的生長環境現象。
來此一趟探訪猶如精靈國度般的森林，不僅可以沐浴於芬多精內，還可以跟著老師認識這裡的一草一木，甚至在飄著小雨的棧道上，欣賞著台灣白尾鴝鳥、黑冠麻鷺等林中妖精的歌聲與舞蹈。一趟與「時間」脫節的旅程，從走入自然到閱讀生態文化，絕對是一趟比活潑有趣且令人難忘的校外教學。
圖文提供/何凭融(何熊貝)==========
何凭融 / 何熊貝
蘭陽技術學院建築工程系、華梵大學藝術學院建築設計學系研究所、台北市青年社區規劃師、建築研究志工團《CxCITY》公關長暨社群經理。現任OPTOGO志工-公關&社群，雄獅集團欣傳媒社群發展部企畫專員，主要任務為《欣建築》線上誌週五主編、電子書執行編輯、文字記者以及建築相關主題活動的策劃與執行。
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