瀕危海南長臂猿 中國史料現端倪

根據BBC的報導，海南長臂猿是全球最稀有的靈長類，全中國境內目前僅剩26至28隻長臂猿，但17世紀的官方文獻顯示，海南長臂猿的棲地曾經遍及半個大陸，一直到150年前才開始逐漸消失。

動物學會(Zoological Society)杜維(Sam Turvey)博士表示，「中國是世上少數有豐富歷史文獻的地方，由於其文官制度龐雜，因此各地必須經常呈報各種資料，除了用於稅收參考戶口資料，還有鄰近的自然資源現況，其中就包括了海南長臂猿等動物的紀綠」。

根據文獻，相較於今日瀕臨絕種的處境，海南長臂猿在17和18世紀十分常見，散布在中國約20個省分，然而100到150年前，各地的海南長臂猿數量卻不斷下滑。

杜維指出，「這跟清朝末期的人口擴張有關，其他因素包括民國時期和共產黨興起之後，森林濫伐規模愈發擴大，以及人口持續成長」。

杜維與他的研究團隊表示，愈了解海南長臂猿數量下滑的歷史，有助建立相應的保育計畫。

國際動物保護組織曾表示，由於非法砍伐和捕獵，海南長臂猿的棲地已縮小至海南島上面積不到20平方公里的森林，甚至有專家認為只要一次強颱過境，牠們就可能會全部滅絕。