儘管美國與中國都不是東協國家成員國，但東協外長會議舉行期間、美國國務卿凱瑞和中國大陸外長王毅都將受邀出席相關論壇。
唐納（Mark Toner）今天在每日新聞簡報會上指出，凱瑞極有可能與王毅會晤，而南海屬於重要的區域安全議題，適合在東協相關會議上提出並討論。
他還說，南海是全球貿易重要航道，美國、地區國家和國際社會在這個區域都有利益，「不只美國、其他東協成員國都可能在東協相關會議中提出討論南海議題」。
有報導指出，中國大陸副外長劉振民3日在馬來西亞第48屆東協外長會議召開前表示，會議目的是尋求合作，應避免觸及敏感問題，「東協以外的國家更不應干涉」，如果美國提出，「我們當然要反對，希望他們不要這麼做。」
至於凱瑞是否將明確提出禁止各南海主權聲索國軍事化島礁的看法？唐納重申，美國對各個聲索國有關南海主權的主張不持立場，但美國希望看到區域緊張局勢降低；美國的堅定主張是，若有一個主權聲索國高調的擴大增加島礁面積、將爭議區域賦與功能性或軍事化，「美國就視為挑釁」。
他說，美國有興趣聽取其他能降低南海區域緊張的可能方法。