前總統李登輝7月23日訪問日本時公開表示，「釣魚台是日本的，不是台灣領土」，總統馬英九3日投書媒體指出，此話違反史實、違反中華民國憲法、違反國際法，嚴重傷害國家主權、人民感情與台灣主體性，是重大失言。「李前總統應收回此話並向國人道歉」。
總統以歷史、地理、地質與國際法四個層次說明，何以釣魚台列嶼屬於中華民國。
馬總統說，他身為中華民國總統，捍衛釣魚台主權與漁權為我天職，所以在2013年與日本簽訂「台日漁業協議」，達成「主權不讓步、漁權大進步」之階段目標。
總統強調，「不論曾任中華民國總統或未來可能擔任總統的人，都不容在國家主權上有任何懈怠或背叛」。