法新社報導，過去的氣候模型假設森林會在嚴重缺水後快速回復，但刊登在美國「科學」（Science）期刊的研究指出，乾旱結束後，樹木確實要花2到4年時間才能恢復正常生長速率。
研究說，在這段特別長的恢復期，森林儲存的二氧化碳量少於正常時期。
過去科學家不知道乾旱後樹木所需的恢復期有多久。
樹木與其他植物能儲存二氧化碳與其他人類活動排放的有害氣體，因此在遏阻氣候變遷的角色上非常重要。
研究主筆、美國猶他大學（University of Utah）生物學家安德利格（William Anderegg）說：「如果森林吸收二氧化碳的效果不如預期，這意味氣候變遷會加速進行。」
科學家警告，氣候變遷恐怕會持續惡化，預期嚴重乾旱的情況會愈來愈常發生。（譯者：中央社陳怡君）