大陸官方經濟參考報報導，據深圳環境科學研究院測算，一艘燃油含硫量3.5%的中大型貨櫃船，以70%最大功率的負荷24小時航行，一天排放的PM2.5（細懸浮微粒）相當於21萬輛國四（大陸國家第四階段機動車汙染物排放標準）重貨車。
報導說，深圳海事部門的統計佐證了這一點。2012年進出深圳港的遠洋船舶每年約排放1.6萬噸二氧化硫，占深圳市排放總量的65.8%，成為深圳最大二氧化硫排放源。
這種情況並不僅限於深圳。大陸環保部機動車排汙監控中心統計顯示，大陸2013年各港口靠岸船舶排放的二氧化硫和氮氧化物，約占全境排放總量的8.4%及11.3%。
報導表示，實際上，透過提升油質可減緩排放並減少對空氣品質的影響。全球目前已設立波羅的海、北美、北海和加勒比海等4個硫排放控制區，在這些區域，港口船舶被強制要求使用清潔燃料，含硫量不得高於0.1%。
相較之下，在世界10大港口中占了8席的大陸，船舶燃油平均含硫率卻高達2.8%到3.5%，部分甚至達到4.5%，而且多半未做相關處理。
報導引述廣州中山大學地球環境與地球資源研究中心主任周永章說，船舶進港時產生和擴散氮硫化物被認為是造成珠三角酸雨的重要因素之一，但空氣監測站主要分布在城市，港口長期處於環保監測「盲區」。
深圳市海事局危管防汙處研究員洪匯勇則表示，停靠在大陸港口的船舶使用的多是呈烏黑稠密狀的廉價燃油，品質參差不齊而且很難完全燃燒，遠遠落後於機動車燃油品質，造成的汙染更加嚴重。
專家說，航運汙染已成為機動車和工業企業排放之後的大陸第三大空氣汙染來源。由於大陸的港口多半集中在珠三角、長三角、環渤海等人口稠密地區，致癌廢氣籠罩港口城市造成巨大危害。