全國科展開幕典禮首次在晚間舉行，但因台南市今天下大雨，場地由原本的成功大學博物館廣場，改到台南一中群英堂舉行。台南一中校長張添唐特地穿著學生制服迎客，除了李遠哲之外，台南市長賴清德、教育部國教署署長吳清山等人也出席活動。
賴清德表示，今年科展有1萬多件參賽作品，最後來到台南展出的有391件，1832名師生參加，規模是歷屆最大。明天起至25日，在成功大學光復校區與台南一中展開一連串科學教育活動，希望有更多其他各縣市的朋友來參觀，順便到台南旅遊。
李遠哲致詞時表示，科學是解決問題的方法；現在人類面臨最重要的問題就是環境變遷，未來是屬於年輕人的，因此所有年輕人都不能不關心地球環境問題，也要想辦法解決。
他說，人類在地球上已經超載，但人們還沒有做好急速減碳的準備。未來的地球環境不會更美好，年輕人要積極看看我們現在是處於什麼樣的世界，找出一些方法來，使世界不會糟糕到讓人無法生存。