邂逅冥王星 新視野號近距離飛越

在美國首都華盛頓市外馬里蘭州的約翰霍普金斯大學應用物理中心（Johns Hopkins Applied Physics Center），太空總署評論員表示：「新視野號（New Horizons）太空船經過30億英里旅程後，已經通過與冥王星最接近的一點。」擠滿房間的觀眾搖旗歡呼。

自動飛行的新視野號是在美東時間今晨7時49分（台北時間晚間7時49分）飛越冥王星。太空總署預期今晚才會接獲訊號，確認太空船在這次邂逅後是否安然無恙。

在快速飛越冥王星和5顆衛星的短短30分鐘內，新視野號將進行一系列精心設計過的動作，設置相機和科學儀器，讓數百人觀測。

大小大約相當於1架小型平台鋼琴的新視野號耗資7億美元，被形容為歷來速度最快的太空船，目前的飛行速度為每小時3萬800英里（4萬9570公里）。

任務主要調查員史登（Alan Stern）說，這艘太空船有萬分之一機率與冥王星周圍碎片撞擊後毀壞。冥王星2006年重新分類為矮行星之前，一直被認為是太陽系中位置最遠的行星。