伍茲霍爾海洋研究所地質與地球物理部門科學家卡納斯卡(Kris Karnauskas)表示,「上層的大氣環流模式是影響班機飛行時間的主要因素,而飛行時間愈長,燃料消耗也就愈多,結果導致更多二氧化碳進入大氣層,進而加強大氣循環的改變」。
這項研究源自主修海洋學的博士生巴克利(Hannah Barkley)的觀察。巴克利某回從檀香山飛回美國東岸時,注意到飛行時間比預期少了許多,經由查詢國家海洋暨大氣總署(NOAA)的資料庫後發現,當天高空噴射流的速度確實特別快。
而巴克利和卡納斯卡在研究了二十年來相同路線的飛航資料後發現,無論航空公司為何,往東飛的班機飛行速度普遍比往西飛的班機來得快,因此推論出長期的氣候變化會影響飛行時間,進而決定了燃料消耗的多寡。
卡納斯卡認為,相關資訊有助航空業者規劃燃料配置,以及更為精準地修正飛行時間。