這些人權團體表示，中國大陸政府在核發護照方面，實施雙軌制，一個是針對占人口大多數的漢民族；另一個卻是較為繁複的系統，則是針對西藏人民及大陸境內的回教徒。
人權觀察組織中國大陸負責人李察遜(Sophie Richardson)說：「如果你是少數宗教信徒，又居住在(中國大陸)大部份都是少數民族的地區，那麼你實際上就很難取得護照。」
在中國大陸大部份地區，針對民眾申請的護照，官方必須在15天內核發，若有延遲，官方必須通知申請護照的民眾。
但是人權觀察的報告指出，在西藏和居住著1,000萬名維吾爾人的新疆等地，官方對申請護照的少數民族，沿用舊辦法，也就是需要提供更多的資料，而且有時候還要經過政治審查。
根據人權觀察的報告，大陸目前仍有大約十分之一的省份或自治區，沿用上述申請護照的舊辦法，而且這些沿用舊辦法的省份或自治區，都是少數民族聚居地。
人權觀察的報告指出，像是西藏自治區的昌都地區，擁有65萬居民，但是2012年僅核發2本護照。至於全西藏自治區的核發護照數字則是無法取得。