2010年4月冰島的艾雅法拉(Eyjafjallajokull)火山噴發，大量的火山灰散佈在歐洲上空，迫使許多機場關閉，航空班次大亂，許多觀光及商務旅客大量滯留機場。
部分航空業者和政治人物宣稱，英國航空當局和氣象局(Met Office)高估了火山灰對飛機的威脅；當時只要大氣層中有任何火山灰，航班就必須停飛，促使各國紛紛開始改善預測能力，航空當局也研擬修改飛航安全規定。
英國領空一旦關閉，航空業者會損失超過10億英鎊(約15.5億美元)。
英國民航局(Civil Aviation Authority)官員尼可森(Jonathan Nicholson)表示，「我們依據火山灰量，分成高、中、低共3級，藉此決定航班的航線」。
尼可森說，「如果航空公司已與我們確認，即使有中低量的火山灰也可飛行，那就可以自由選擇。這樣一來，就比較不會有當初冰島火山爆發期間，航班大亂的情形」。