揭神秘面紗 冥王星表面圖案吸睛

法新社報導，美國太空總署（NASA）相當鋼琴大小的「新視野號（New Horizons）」太空船準備在7月14日飛越這顆遙遠的天體，進行具跨時代意義的一項任務，隨著逐漸接近冥王星，科學家因而能夠首度看到以上景象。

美國科羅拉多「西南研究院」（Southwest Research Institute）的史賓塞（John Spencer）表示：「想像你在這一連串明暗光影中看到熟悉的形狀很簡單，不過距離知道這些圖案到底是甚麼還太早。」

但科學家預期，隨著太空船未來幾天逐漸接近冥王星，這些秘密可望解開。冥王星2006年重新分類為矮行星之前，一直被認為是我們太陽系中位置最遠的行星。

「新視野號」預計在格林威治時間14日早上11時50分（台灣時間14日晚上7時50分）最靠近冥王星，屆時將飛越冥王星，距離會在9977公里以內。

目前傳回地球最清晰的影像是新視野號在7日所拍攝，當時距離冥王星不到800萬公里。

照片中可看出有個淺色的心型，寬約2000公里，旁邊有形狀像鯨魚的深色陰影。

英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，研究人員認為，冥王星表面亮點可能是固態的氮、甲烷和一氧化碳，而冥王星奇特的大氣層造就其鮮明的顏色。

專家判定，我們看到的白色區塊或許是相對新形成的結凍區域，包括固態甲烷、氮氣與二氧化碳在這些地方形成明亮的光反射層。（譯者：中央社林仟懿）1040712