心悸、手抖、怕熱，甲狀腺機能亢進是十分常見的疾病，推估台灣多達7萬人罹病，但服用抗甲狀腺藥物，約有千分之3的病人會發生嚴重副作用，引起「無顆粒性白血球症（agranulocytosis）」，白血球嚴重減少，抵抗力變弱，細菌感染，過去幾乎必死無疑，台大醫院研究團隊今（9）天宣布找到作怪的基因，可以預測風險。
台大醫院與高雄長庚、中央研究院合作，花費15年時間，今天宣布終於發現抗甲狀腺藥引起無顆粒性白血球症副作用的基因：HLA-B*38:02、HLA-DRB1*08:03；研究成果也受到國際矚目，已刊登於最新的「Nature Communications（自然通訊）期刊」。
研究重覆檢驗42名病人發現，帶有HLA-B*38:02基因的服藥病患，發生無顆粒性白血球症的風險是不帶基因者的21.48倍；而帶有HLA-DRB1*08:03基因者，風險為6.13倍，當兩者都有時，風險更攀升為48.41倍。
台大醫學院內科教授張天鈞表示，甲狀腺機能亢進症盛行率約為千分之3，特別好發於女性，女、男比約4至5比1，年輕人多出現心悸、手抖、怕熱、凸眼、體重減輕、排便次數增加等症狀，老年人則還可能有心房顫動。
治療甲狀腺機能亢進症，傳統上會先使用抗甲狀腺藥物治療，若持續反覆發病，可使用放射性碘治療，若仍不行，或有結節，甚至是甲狀腺癌，則可考慮手術。
不過，張天鈞說，雖然使用抗甲狀腺藥物治療甲狀腺機能亢進症已好幾十年，但約有10%的病人使用後會出現皮膚發癢的副作用，更嚴重的是，約有千分之3的病人會引起無顆粒性白血球症，白血球嚴重減少，抵抗力變弱，細菌感染致死，但事前絲毫無法預測。
發燒、喉嚨痛、扁桃腺潰爛，張天鈞表示，過去病人服藥形同「碰運氣」，往往得等到出現這些嚴重症狀之後，醫師才知道病人帶有基因，緊急停藥，安排住院打抗生素、刺激白血球的生長素，但未來可以透過事前檢驗基因，避免發生無顆粒性白血球症的嚴重藥物副作用。
研究團隊已經申請專利保護，未來在技轉後，將可預先為病人檢驗基因，費用約在1000元，不過，研究團隊也發現，這基因只適用於亞洲人，台灣、中國大陸、日本、東南亞甚至美國「有華人的地區就會中獎」，但不適用於高加索族群。