空軍作戰指揮官普傳托（Agus Dwi Putranto）表示，初步發現指向機齡51年的軍機4具發動機中的其中1具發生故障，而無法獲得足夠的速度，有可能是一具推進器突然停止運轉，在低速飛行下，飛機右轉撞上天線塔。
這架運輸機的飛行員在出事前曾要求讓飛機返回基地，當時飛行員已經發現飛機故障。
印尼空軍司令阿古斯（Agus Supriatna）表示，當天有許多目擊者看到這架運輸機突然向右偏，這可能是因為飛機出現故障，無法正常飛行。
阿古斯說，飛行員一定知道飛機故障時該如何應對，例如飛行員必須拉高飛機的高度，尋找安全的地方迫降。
他說，這架運輸機因為起飛後撞到機場附近的Joy FM廣播電台的天線，讓飛機無法正常飛行。
不過，阿古斯也強調，撞上天線並不是造成運輸機墜機的主因。這架運輸機起飛後，飛行員發現飛機出現問題，如果沒有撞到天線，飛行員應該可以控制飛機，讓飛機安全迫降。
Joy FM廣播電台位於棉蘭市，天線架在廣播電台大樓的3樓。天線所在的位置離飛機墜毀地點只有300公尺。
不過，阿古斯也強調，這只是初步的推斷，空軍調查團隊將繼續完成調查報告，查明飛機墜毀的原因。
他說，飛機墜毀的原因也有可能是液壓、電力等問題。
印尼國軍總司令穆爾多科（Moeldoko）昨天表示，軍機墜毀的調查報告將於2週後出爐。