恆春豎孤棚活動已有140年歷史，原本由恆春鎮社區籌辦，各里互相比賽，民國96年，恆春鎮公所擴大舉辦成國際性的競賽，將傳統的4根孤棚柱增加為36根，一次32個隊伍競賽，成為國內重要的民俗活動，吸引外國人參加，國外媒體也多次報導。
每一年舉辦豎孤棚競賽的經費不定，但競賽冠軍隊伍都有新台幣30萬元獎金，鎮公所表示，去年就花了新台幣900萬元，鎮公所編列500萬元，其餘募款。
新鎮長盧玉棟上任後，傳出因沒有經費要停辦，鎮公所人員表示，已編列今年要舉辦豎孤棚活動的經費500萬元，因鎮長認為社會福利重要，而挪做社會福利。
屏東縣政府發言人黃建嘉表示，年初傳出鎮公所不舉辦豎孤棚活動時，縣長潘孟安就指示，「這麼重要的國際性民俗活動，絕不可中斷，如果恆春鎮公所不辦，縣政府將接辦」，縣府在追加預算時，編列150萬元「預備接辦」經費，後續傳出鎮公所同意續辦，將這150萬元補助給公所。
恆春鎮公所表示，目前已籌到200萬元的經費，預計要籌700萬元，今年的活動將把經費全部放在豎孤棚競賽上，周邊的活動如施放煙火規模將縮小、踩街活動將以鎮內社團為主，其他像啦啦隊比賽等，有可能就不辦。