馬總統下午在行政院長毛治國、國安會秘書長高華柱、總統府副秘書長蕭旭岑及外交部長林永樂陪同下出席，受到外交部同仁熱烈歡迎。
總統致詞時提到，由於前任政府兩岸關係對立緊張，在國際間互挖邦交國，當時政府推動「烽火外交」與「金援外交」，不僅當時邦交國減少9國，更使得台灣被視為「麻煩製造者」，兩岸關係與對外關係陷入「惡性循環」。
他說，但在2008年馬政府上任後，以「九二共識、一中各表」推動兩岸和解，同時爭取兩岸關係改善與國際空間擴大，並以「務實、尊嚴、自主與靈活」為原則，堅持「目的正當、過程合法、執行有效」的援外政策，一方面對兩岸關係有利，另一方面也受到國際社會歡迎，因而創造兩岸關係與對外關係的「良性循環」。
總統對在場的外交部同仁表示，7年之後再度到外交部視察，心情與上次截然不同，「活路外交」執行迄今已獲諸多具體成果，例如與邦交國邦誼更加鞏固，與友邦合作計畫大幅增加；與重要無邦交國家，如美國、日本、歐盟及東協間互信增強，實質關係顯著成長。尤其當前台美關係在高層互信方面已達30多年來最佳狀態，美國高級官員陸續來訪，台日關係也有全面性進展。
此外，馬總統也說明，「活路外交」更得中華民國的國際參與日益擴大，例如連續多年出席世界衛生大會（WHA），也開始出席睽違多年的國際民航組織（ICAO）大會，並成功加入世界貿易組織（WTO）的政府採購協定（GPA）。
對民眾更便利的是，自從國際形象逐步改善後，全球給予中華民國免簽、落地簽或簽證便利的國家與地區擴大到142個，比前任政府時期增加88個，占國人常去國家的98%以上，讓台灣旅客更受到各國尊重。
此外，馬總統在回答外交部及媒體提問時表示，上任後針對40多年來釣魚台主權爭議，他以「主權不能分割、資源可以共享」概念提出「東海和平倡議」，並成功簽訂台日漁業協議；現在更延續同樣精神，針對南海主權爭議提出「南海和平倡議」，呼籲將焦點從解決領土問題，轉移到共同開發資源上，強調台灣已做好準備，願與南海其他當事方進行對話與合作，共同促進區域和平與繁榮。
另馬總統透露，關於是否登太平島「現在此刻沒有計劃，但是我不排除」。