麥克萊契（McClatchy Company）公司22日在旗下網路媒體McClatchyDC報導，中國大陸配有彈道飛彈的核子潛艦的數量正在增加，北京擴大南海主權宣示，可能是意圖打造軍事術語所指的「海底碉堡」，將潛艦藏身深海，避免遭到偵測。
報導引述澳洲新南威爾斯大學榮譽教授塞爾（CarlThayer）的說法，南海多數海床深達數千公尺，海底縱谷深處極易避開偵測，是解放軍潛艦藏身的好地方。
塞爾指出，南海是中國大陸南方的戰略側翼，海南島三亞設有潛艦基地，北京視其為策略性資源所在，解放軍海軍低調建構海底隧道，藏有可攜帶彈道飛彈的潛艦。
根據五角大廈2015年的報告，解放軍擁有58艘潛艦，其中5艘為核子動力，包括至少3艘具有潛射彈道飛彈的能力，並計畫未來再生產5艘核子動力潛艦。
各界關注解放軍的JL2（巨浪-2型）潛射彈道飛彈的射程，美方認為JL2目前難達美國本土；報導指出，中方希望未來幾年內改善射程，軍事分析師多認為，中方有意將南海變成核潛艦艦隊未來的「水下碉堡」。
報導引述美國國家戰爭學院教授柯爾（Bernard Cole）的說法，解放軍潛艦的噪音頗大，易於被偵測，也就是說，中國大陸潛艦駛入西太平洋很難不被發現，但中方如果改善潛射彈道飛彈射程，潛艦就無須離開南海，即可對美國形成威脅。
前蘇聯在冷戰期間發展出潛艦「海底碉堡」的戰略，柯爾個人認為，中方將在南海採行相同戰略，快速發展射程可達美國本土的潛射彈道飛彈，並藏身南海水下發動攻擊。