載有456人的「長江之星」1日晚間在長江湖北監利段遇強風而瞬間翻沉。截至7日晚間6時，這起沉船事故遇難人數已達432人，僅14人生還，仍有10人下落不明。
新京報今天報導，「東方之星」所屬重慶東方輪船公司，曾在1993年委託重慶川東造船廠建造客輪船體結構。這系列船為平頭平底，但「東方之星」現今船體結構卻是尖艏。
東方輪船公司6艘「東方」系列客輪下水後，「東方之珠」、「東方王朝」、「東方王子」分別出現事故。這家公司從1997年著手改造，將這批客輪升級成遊輪。
「東方之星」1997年經改造後，由原來的66公尺加長到76.5公尺。平頭結構也改成尖艏，以減少風阻，達到省油目的。艙內一併改裝，鐵壁改木板，原來固定在船體的鋼架高低床變為木質床。
此外，原本每間客房有兩扇門，分別對著外舷和中間走廊，但改造後只朝中間走廊開，外舷房門封閉成窗戶。曾在「東方之星」當保全的劉德一（化名）說，原來船內四通八達，改造後不利於逃生。
據大陸官方新華社報導，事故發生時，「東方之星」一傾斜，客房內的床便向傾斜方向滑動，並擋住門。逃生旅客都是從窗戶逃出。
劉德一指出，如果船內的床沒有固定，也會加快船隻傾覆。
大陸交通運輸部新聞發言人徐成光4日晚間說，「東方之星」曾在1997年、2008年兩度改裝，但建造、改造、變更載客量時，都進行完整穩定性計算校核，結果均滿足船舶檢驗技術要求。