另據新華社報導，事故前方指揮部決定，4日晚間8時起扶正沉船，以便儘快排查所有艙室。現場其他船舶6時開始撤離，同時在東方之星水下部分焊接8道鐵樁，8時開始後預計5小時完成。
中新社報導，東海救助局搜救人員劉利華在湖北監利對媒體簡報時說，沉船一半以上艙室已經排查完畢。上海打撈局盧平則說，沉船還有兩處氣穴，一處位於前大艙，另一處位於機艙頂部，但兩處都未發現生命跡象。
氣穴（air pocket）形成於船隻迅速翻沉時，由於船內許多空氣未及時排出留在船內，也成為遇難者最後希望。
重慶東方輪船公司所屬「東方之星」旅遊客輪1日晚間在駛向重慶途中，突然在湖北省監利縣長江水域翻覆沉沒。當時客輪上共有456人，其中旅客405人。1040604